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開店の準備を終え、煙草を愉しんでいると、
たまに顔を見せてくれる二人の男女が同時に入ってきた。

当然二人は顔見知りではなく、
同じ店のドアを開けた事に驚いているようだ。

偶然エレベーターで一緒になったのも何かの縁、
お互いが頼んだフードを御裾分けしあいながら穏やかな時間が流れる。

家庭を持つ男性と実家で暮らす女性、 二人は僕にこう言った
『マスターはいいよね、現在独身の一人暮らしでしょ？
そしてお料理もできるんだから何一つ困らない自由人だよね』

その場は、『そうだね〜とっても楽すぎてやめられないよ』
と答えておきながら『本当か？』が頭の中を駆け回る。

料理？、たしかに出来るけれど。
お客様が食べてくれるから一生懸命作るのであって、
自分の為にはつくらないな。

卵かけごはんかレトルトカレーが関の山だ。

楽？、自宅の玄関を開けおかえりーとただいまーを
一人二役することにちょっと飽きを感じてきたぞ。

みんな他人の生活に憧れるるんだろう、自分もふくめて。
一人で食べる美味しい料亭のお重より、
誰かが家で作ってくれる肉じゃがの方が魅力的だし、
どんなにリッチな高級マンションのシングルライフより
どんな処でも誰かが自分を待っててくれる場所の方が
今の自分には魅力的だ。

あとから来たお客様も加わり、
あれやこれやの話の花が咲きつくしたころに、
独身を羨ましがっていた男性が少し照れながらこう言った。

『マスターご馳走様、そろそろ行くよ。
たまにかみさんと子供に、たこ焼きでも買って帰えろうかな。』

『うっそー、じゃあ私もお母さんに何か買って帰ろうかしら』と女性。


羨ましく思ったのは僕のほうで、
みんなちゃんとわかっている事に微笑ましさも感じた。


閉店時間を迎え行灯の光を消した時、
何故か息子の顔を思い出している自分がいた。

さてと、帰ることにしよう。